截至目前，全国平均每30人中就有1人参加自学考试。但是，自考的考试通过率偏低。研究结果表明，目前自学考试的课程合格率大致保持在50％左右，但累计全部课程合格率的比例要小于10％。自高等教育自学考试产生以来，其组织形式通常都是由个人自学、社会助学、国家考试三大部分组成的。学生的主要学习方式是自学，完全是一种“以考促学”的教育形式。2000年的全国考办进行的“自考生群体特征与需求情况”大型问卷调查的结果显示，学生的学习方式仍然主要以业余自学为主。

在高等教育自学考试的学习方式中，业余自学的学生比例占到了52．8％，这说明多数自考生是在“孤军奋战”，是处在“准永久性学习集体缺失”的环境下。他们的学习充满孤独感，缺少面对面学习过程中同伴之间的相互鼓励和支持。许多心理学研究结果都表明，在学习过程中，归属感与认同感的缺失极易产生厌学情绪，从而导致自主能力差的考生中途放弃。这可能也是自学考试通过率偏低的一个重要原因。

　　有研究表明，全日制助学班考生的一次毕业率平均能达到40％左右。因此，在不降低国家考试标准的前提下，要想提高自学考试的成功率，在很大程度上，需要对自学考试教育形式中的另一要素——“社会助学”，进行新的深入探索。换言之，如何找到合适的助学手段和方式，让目前只能采取业余自学这种学习方式的自考生能够采用一种效率更高的学习方式，提高课程合格率。在保证自学考试质量的前提下，更多的人能够取得成功。计算机网络、通讯、信息技术的迅速发展，给助学带来了新的发展机会。

　　另一方面，自考生的自然状况也有了很大、很明显的变化。到2003年各类在职人员已经占报考总人数的70％；考生中具有专科及以上学历的已占到报名人数的40％多。在职人员必须挤时间学习，经常是利用节假日学习，而且他们的学习极易被各种事情打断。所以，必须能够提供一种以个性化为基础的助学方式，才能保证这些在职学生达到较高的考试通过率。