一、高等教育自学考试这一教育形式本身所固有的特点为低龄考生的进入创造了便利条件。

　　高等教育自学考试被誉为“没有围墙的大学”,是自由度最高的一种教育形式。它面向全国全民乃至整个社会,几乎没有入学的门槛。只要考生有学习的愿望和能力,不受年龄与学历条件的限制,都可以参加进来。在自学考试这一教育形式中,年龄并不影响考生参加学习与考试,这为低龄考生参加自学考试提供了先天的便利条件。而且,随着近年来自学考试宣传力度的加大,绝大多数人都意识到自考是年轻人提高能力、接受继续教育的一个重要载体和平台。因此,在当今学习型、信息化社会里,高等教育自学考试的开放性特点,自然地吸引了大量20岁左右的年轻人参加到全国庞大的自考生大军之中。

　　二、曾经的高校扩招推动了高考落榜生大量参加自考。

　　从1999年起,我国高校开始了大规模的扩招。高校扩招既满足了公众对高等教育的渴求,又激发了公众学习的积极性。高校扩招使接受高等教育、增强自身立足社会的竞争力成为全社会的共识。

　　但是,高校扩招并不能把所有希望接受高等教育的人全部都吸收进去,每年仍有相当数量的高考生落榜。而且,从2002年起,高校扩招进入调整期,按照国家教育部门的有关规定,此后高校扩招比例基本控制在5%到8%。2006年,国家下达的高校招生规模增长幅度控制在5%以内,并采取严格措施防范高校擅自扩招。此后高校招生的增幅也在逐年缩小,曾经轰轰烈烈的扩招转向适当控制增幅、相对稳定招生规模。于是,年龄大多在20岁以下的高考落榜生在无法直接进入普通高校时,选择了加入到自学考试的行列中,加快了自考考生低龄化现象的出现。

　　三、大龄考生随着自学考试的发展而自然减少。

　　高等教育自学考试制度在20世纪80年代初建立时,参加自学考试的考生主要是成百上千万被十年“文革”浩劫耽误了的大龄青年,以及在“文革”中没有系统接受高等教育即走上工作岗位的在职成年人。因而,30多岁甚至40多岁的考生比比皆是。高等教育自学考试在为经济建设和社会发展培养、选拔了大批专门人才的同时,大龄考生也通过自学考试这一教育形式自学成才,成长为各行业的骨干力量。伴随着自学考试的发展和考生的自学成才,参加自考的大龄考生不断减少,低龄考生的比例也自然而然地随之上升。

　　四、职业教育蓬勃发展,高职和中职学生已成为自学考试的主力军。

　　据教育部统计,2008年,全国中等职业学校(包括普通中专、职业高中、成人中专和技工学校)共有14767所,在校生达到2056万人;高等职业院校共有1184所,在校生达到900多万人。数量如此庞大的职业教育在校生,在选择职业教育的同时,并没有放弃对高层次知识和学历的追求,纷纷通过自学考试的形式以实现自己的理想。在自学考试考场上,不仅有规模巨大的职业教育毕业生通过自学考试的形式在岗提升知识层次及学历层次,而且有数量众多的在校中职生通过自学考试套读高职,在校高职生通过自学考试套读本科。学历起点相对偏低的中职在校生及高职在校生纷纷走进自学考试的考场,已成为职业教育在校生的一种普遍选择,也使得自考考生低龄化的特点更加显著。

　　五、在多元化的自考形式中,出现了一些新型的直接面向低龄考生的自考形式。

　　为适应社会发展的需要,高等教育自学考试经过改革与试点,不断出现一些新型的自考形式。各地在自学考试教育综合改革中,出台了自学考试专科与中职中专教育衔接、自学考试专科与技工教育衔接、自学考试本科与高职高专教育衔接、本科学生通过自学考试学习第二专业课程、自学考试由学历教育向非学历教育转变等新的自考形式与新的政策。新的自学考试形式与政策的出台,增辟了职业教育通向高等教育的通道,构建并拓宽了人才培养的“立交桥”,加强了中、高等职业教育,以及专、本科教育的衔接与沟通,从而形成多种教育形式横向沟通、纵向衔接的开放型办学模式,促进了高等教育自学考试的发展。新的自学考试形式和政策创造了条件,吸引了越来越多的在校生加入自考行列,从整体上改变自学考试考生的年龄结构。

　　六、在校大学生的积极参与影响了自考考生的年龄结构。

　　随着社会对高层次人才需求层次的持续高涨,“一定不能让自己输在一纸文凭上”的观念在人们心目中占据着相当的份量。无论是正在求学的在校生,还是已经工作的社会人,都希望争取到更高的知识技能与学历文凭。许多在校大学生将对第二学历的追求和接受继续教育作为学习的主要目的。如在校本科生踊跃学习第二本科,理科生“改行”学文科、学管理,为自己能成为一个复合型人才而努力。因此,自学考试已成为继续教育、终身教育和建设学习型社会的重要学习方式。同时,随着社会公众从重学历到重实用的观念转变,以及社会对复合型人才需求的增加,非学历证书自学考试也受到广大在校大学生的青睐。诸如全国计算机等级考试、全国英语等级考试等在就业招聘中比较受用人单位认可的非学历考试,报考人数更是连年增长。众多的在校大学生积极加入自学考试,在一定程度上也降低了自考考生的年龄结构。

　　七、高校全日制自考助学班的开办推动了自考考生年龄的低龄化。

　　从20世纪末至今,高校开办全日制自考助学班蔚然成风。全日制助学班以落榜高中生为主要生源,它具有其他一些社会助学形式所缺乏和不可比拟的特点:师资力量雄厚,教学设备先进,考生自考通过率高;良好的学习、生活环境能促进学生的成长;具有相对完善的教学计划,旨在培养学生的综合素质能力;建立了各项较完善的规章制度,开展各式各样的有益活动,激励学生力争上游;关注学生的思想动态,建立专职辅导员制度;应用型专业的门只向助学班学生敞开……这些特有的优势,吸引了成千上万的高考落榜生选择全日制助学班,甚至一些已经达到普通高校录取分数线的考生,也报读全日制自考助学班,加入到自学考试的行列中,直接推动了自考生年龄趋于低龄化。

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