我们进行自学考试质量保证与监控体系研究，首先应该搞清楚正确的高等教育自学考试质量观是什么，要搞清楚我们应该围绕一个什么样的质量标准进行保证和监控。
(一)高等教育自学考试质量问题
国家考试中心主任戴家干同志曾多次深刻论述高等教育自学考试质量问题，他指出“人才培养质量是第一位的，是自学考试的生命力。不管教育的形式怎样变化，教育教学质量是最重要的核心竞争力。”
根据国内多数学者对教育质量的通常看法，高等教育质量是高等教育机构在遵循教育客观规律与科学发展的自身逻辑基础上，在既定的社会条件下，培养的学生、创造的知识以及提供的服务满足社会和长远需要的充分程度和学生个性发展的充分程度。根据《高等教育自学考试暂行条例》总则第二条，高等教育自学考试的培养目标是推进在职专业教育和大学后继续教育，造就和选拔德才兼备的专门人才，提高全民族的思想道德素质、科学文化素质，适应社会主义现代化建设的需要。高等教育自学考试质量应体现在其培养在生产、管理、服务第一线工作的应用型人才的质量上。
(二)树立正确的高等教育自学考试质量观
高等教育自学考试质量观主要体现在对其培养人才的质量观上。正确的人才培养质量观要求高等教育自学考斌培养的人才要达到几个方面的要求：
1 专业水平上的要求。高等教育自学考试所培养和选育的人才必须达到高等教育层次的基本要求，这是毋庸置疑的。专业水平上的要求主要体现在对专业知识的理解与掌握。具体说来就是：在专业理论上不要求全面和厚实，而以“基本够用为度”，强调或突出培养该专业的基本技能和应用能力包括实际操作能力。由此，在自学考试专业的课程设置上对于一些实践性较强的课程，在理论知识学习要求上应以“基本够用为度”的标准来重新审视，砍掉一些求全求厚和与指导应用不密切的理论，增加以培养该专业的基本技能和动手能力的实践课程。
2 知识结构上的要求。对于高等教育自学考试的培养对象，其知识结构上的要求应与普高教育有明显的特色差异。问题是怎样进行界定，用什么标准来衡量?一般说来，专业培养计划和课程体系应体现出对该专业培养对象在知识结构上的要求，包括专业理论知识和实践应用知识。其中要求基本掌握和初步应用的基本模块构成专业要求的核心和主干部分，其余的模块则属于拓展和提高以及关联部分，构成专业知识体系的分叉和枝叶。这种划分对于课程体系整体和每门课程的内容要求同样适用。对于自学考试的对象而言，理论知识的“去枝留干”应以相关职业“基本够用”为度，而在实践方面丰富其感性认识与应用知识，同时应允许结合职业实际选择部分支干而形成特色。
3 能力培养上的要求。对于高等教育自学考试的培养对象，其能力培养的要求主要体现在三个方面：第一，学习能力。高等教育自学考试强调考生自主学习、协作学习和个体化学习，这对人的学习能力的形成和提高是一种磨砺和促进，在这一点上对接受应用型专业教育的自考生应该提出更高的要求。第二，运用所学知识解决实际问题的能力。应用型专业教育培养的是面向生产、管理、服务第一线的应用型、实用性、技能型人才，更加重视新技能、新知识的应用，在培养自考生分析问题、解决问题、动手能力和创新意识方面应该有新的要求。第三，职业适应能力。自考学生要有一定的职业适应能力。应用型、技能型人才的培养，关键是要结合实际，结合职业的需要来进行，要适应基层和农村对人才的需要。
(三)高等教育自学考试质量标准的科学定位
1 自学考试教育质量标准的合理定位
笔者认为，自学考试纵向定位是专科、本科，并逐步向大学后继续教育发展，横向定位是应用型。既然培养目标定位为培养社会需求量最大的应用型人才或高素质劳动者，而不是科技精英，就不能用研究型、理论型的质量标准来衡量。事实上，在高等教育逐步走向大众化的今天，衡量一般高校对普通高等教育学生的培养质量也已不完全是精英教育的标准。从大教育观的视角看，自学考试属于成人教育的范畴，只是培养方法、途径因学习者的需求而有所差异，培养对象、目标和要求都是一致的，因此其质量标准也应基本相同。在专业和课程设置方面，应充分考虑相互融合的可能性。就内容而言，专科要侧重于应用性，本科要求知识性、理论性和应用性并重。虽然仍以普通高校的专业设置为参照标准，但更加注重社会对人才的需求，更加注重自考生的学习特点，在总体上保持与普通高等学校相同学历层次的要求相一致，同时要有自学考试的特色。
2 自学考试的质量标准应充分考虑受教育者需求和社会需求。在现阶段，自学考试培养对象，主要是未能得到高等教育机会、需要接受继续教育的中学毕业生和在职人员。与普通高等教育的生源比较，自考生源在综合素质上存在着较大差异，决定了自学考试制定培养目标时。不能与普通高等教育套用同一个模式。自学考试应根据社会对人才需求的多样性和人才成长的基本规律，以人力资源开发的最佳效益出发，进行教育创新，在办学特色、社会需要和自考对象之间进行科学定位，找准最佳结合点，使不同层次、不同类型、不同规格的人才在各自的层面上得到合理的评价。